La primera vez que vi un marco frío, solo por un momento, pensé que estaba mirando un portal mágico al centro de la tierra. Luego, mi padre levantó el marco y su pesado panel de vidrio empañado, revelando un tesoro oculto de lechugas tempranas de primavera y hierbas en el interior.
Los marcos fríos no son portales a ningún lado, pero son un poco mágicos. Similares a pequeños invernaderos sin calefacción, los marcos fríos usan energía solar para crear un microclima cálido en su jardín. Como la mayoría de los artilugios mágicos, parecen simples pero producen resultados extraordinarios.
Ya sea que desee un lugar para plantar plántulas, una cama para verduras de invierno o un refugio para plantas ornamentales cuestionablemente resistentes, un marco frío es un buen truco para transformar su jardín.
Son fáciles de construir o crear a partir de un kit, sin el gasto y la molestia de un invernadero. Además, te permiten cultivar plantas en zonas donde de otro modo no serían resistentes.
Sobre todo, los marcos fríos prolongan su temporada de crecimiento.
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¿Qué es un marco frío?
Un marco frío es esencialmente una caja de cinco lados. El fondo es una cama de jardín y la parte superior está hecha de un material permeable a la luz, como vidrio, plexiglás o tela de invernadero. Los lados pueden estar hechos de madera, vidrio, ladrillo, tierra de jardín (si se construye en una ladera) o cualquier otro material que proporcione una estructura sólida para elevar el vidrio del suelo y las plantas.
Los marcos fríos suelen ser pequeños, a menudo de solo un par de pies de altura. Una técnica común para un marco frío de bricolaje consiste en construir un marco de madera y cubrirlo con una ventana reciclada (todavía es su marco) que se ha arrancado de una casa durante una remodelación.
Si quieres hacer un marco frío de bricolaje, mira el video:
Pueden ser más grandes, pero querrás que el marco sea estructuralmente sólido para que el vidrio no se rompa.
Aunque las plantas en marco frío se suelen plantar directamente en el suelo, existe otra opción. Puede usar un marco frío con fondo, esencialmente una maceta con tapa de vidrio. Esto funcionaría, por ejemplo, si quisiera crear un marco frío en un jardín en la azotea. Sin embargo, la caja debe tener orificios de drenaje en la parte inferior.
En esencia, un marco frío es un jardín simple sin calefacción. Su tamaño y falta de calor lo hacen menos útil en algunos aspectos que un invernadero. Si está listo para dar el paso y optar por un invernadero completo, consulte nuestra guía sobre los mejores kits de invernadero disponibles.
¿Cómo funciona un marco frío?
Un marco frío, un invernadero y la atmósfera terrestre funcionan fundamentalmente de la misma manera. El proceso comienza con la luz solar (la fuente de energía que sostiene toda la vida en la tierra) que ingresa a través de una barrera transparente y queda atrapada.
Dentro de un marco frío, las plantas, el suelo, las paredes y cualquier otro objeto del interior absorben la luz solar que atraviesa el panel de vidrio (o el aire, si el marco frío está abierto). A medida que los objetos interiores absorben la luz solar, convierten la energía luminosa en energía térmica.
Cuando se pone el sol y baja la temperatura, las plantas y el suelo irradian el calor, lo absorben de nuevo en el aire dentro del invernadero. El calor aumenta, pero, suponiendo que haya cerrado la ventana superior, el vidrio atrapa una gran cantidad de calor dentro del marco frío.
A medida que el aire caliente sube, empuja el aire frío hacia abajo, donde se calienta con más calor irradiado. Luego, ese aire caliente sube, desplazando al aire frío por encima de él, y así sucesivamente. Este ciclo de calefacción calienta el invernadero, creando un microclima, manteniendo el interior caliente mucho después de la puesta del sol.
¿Dónde debo usar un marco frío?
La mejor ubicación para un marco frío es donde lo necesite. En otras palabras, concéntrate en qué plantas quieres poner y qué entorno necesitan. En general, querrá obtener la mayor cantidad de luz solar posible para calentar el marco frío.
Sin embargo, una de las ventajas más significativas de un buen marco frío es su portabilidad. A diferencia de un invernadero, que a menudo se construye sobre una base, puede mover un marco frío bien construido con mayor facilidad.
Eso significa que puede usar su marco frío en el jardín para proteger las hojas verdes tardías en el otoño, y luego, cuando se enfríe lo suficiente como para renunciar a la lechuga, muévala a su suculento jardín para proteger sus aloes durante el invierno.
Cómo usar un marco frío en tu jardín
Un marco frío es útil de diferentes maneras a lo largo de un año.
calentar el suelo
A fines del invierno, cuando la nieve se ha ido, pero la vegetación aún está inactiva, es un buen momento para construir un marco frío. Si está ansioso por plantar, instalar su marco frío al menos un par de semanas antes de que planee sembrar permitirá que la energía solar en el marco frío caliente el suelo. Esto le permitirá comenzar sus semillas o plántulas un poco antes.
Si tienes un termómetro de compost (yo uso Éste), puedes plantar semillas a la temperatura adecuada para permitir una germinación inmediata.
Haga espacio para más plántulas
Una vez que haya calentado el suelo y no falten más de un par de semanas para la fecha de la última helada, puede usar su marco frío como un espacio de crecimiento temporal para sus plántulas en macetas, liberando espacio debajo de su luz de crecimiento para comenzar más.
Esto funciona mejor en un marco frío con paredes laterales bien aisladas. Si su marco frío no está bien aislado y tiene una ola de frío tardía, es posible que deba cubrir su marco frío con mantas para proteger las plántulas tiernas en el interior.
endurecer las plántulas
El proceso de endurecimiento de las plántulas puede ser una verdadera molestia. Desea mover sus plántulas al exterior para acostumbrarse gradualmente al calor y al frío extremos, al viento, a la precipitación y a otros factores.
Sin embargo, mover las plantas de un lugar a otro puede volverse complicado y llevar mucho tiempo, especialmente si la temperatura cambia constantemente o el clima primaveral es voluble.
El endurecimiento en un marco frío es una gran solución. Dependiendo de la cantidad de sol que reciba, es posible que deba abrir el marco frío al mediodía para evitar que las plántulas tiernas se sobrecalienten y luego cerrarlo a tiempo para capturar la luz solar absorbida. Sin embargo, abrir y cerrar ocasionalmente un marco frío es mucho menos trabajo que mover bandejas de plántulas varias veces al día.
Poner en marcha plantas amantes del calor
Si vive en una zona del norte con un verano corto, pero quiere cultivar tomates bistec u otras verduras amantes del calor, un marco frío puede ser su mejor oportunidad de producir fruta madura al final de la temporada (aparte de un invernadero o invernadero).
En lugar de simplemente mover las plantas de semillero al marco frío en sus macetas antes de trasplantarlas a sus hogares finales, considere plantarlas directamente en el espacio que ha precalentado con el marco frío.
Mantenga la tapa cerrada hasta que las plantas choquen contra el vidrio. Luego, déjelo abierto hasta el final de la temporada de tomates o, si tiene un marco frío portátil, desmóntelo y muévalo a una nueva ubicación.
Haz una copia de seguridad de tus verduras
Todos sabemos cómo hacer una copia de seguridad de los archivos de la computadora, pero ¿qué pasa con las verduras? Uno de los mayores errores que cometen los jardineros principiantes es plantar todo a la vez. En el mejor de los casos, todas sus plántulas de lechuga están listas la misma semana y muchas de ellas se desperdician.
En el peor de los casos, un día de mal tiempo o una breve infestación de plagas puede acabar con toda su cosecha.
Los marcos fríos son excelentes para sujetar las plántulas. Cuando termine con más plántulas de un cultivo de las que necesita (debido a una mejor tasa de germinación de lo que esperaba), puede mantenerlas en su marco frío para la siembra sucesiva.
O, si una helada tardía destruye su lechuga, se alegrará de haber guardado las sobras en el marco frío en lugar de tirarlas a la pila de abono.
Incluso puede hacer copias de seguridad adicionales a medida que avanza la primavera. Cuando comience a arrancar los retoños de su arbusto de tomate favorito, propáguelos y manténgalos en un marco frío para que, si su niño pequeño pisotea su arbusto principal, tenga una copia de seguridad lista para plantar.
Cultivar cultivos de otoño e invierno
Uno de los mejores usos de un marco frío es como un lugar para cultivar verduras de otoño e invierno. Las verduras, el brócoli, las zanahorias, el colinabo y la cebolleta, por ejemplo, se pueden comenzar a fines del verano en un marco abierto y frío, sembrados directamente en el suelo.
Cuando el clima se enfríe, cierre el marco frío y tendrá un mini invernadero para asegurarse de seguir cosechando productos frescos mucho después de la fecha de la primera helada.
Proteger ornamentales
Los marcos fríos no solo son útiles para las verduras. También pueden acudir al rescate de plantas ornamentales marginalmente resistentes. Por ejemplo, muchas suculentas y cactus son resistentes durante breves períodos de frío, pero no soportan el clima invernal al norte de la Zona 10. Si desea cultivar aloe en el suelo en la Zona 9, por ejemplo, trate de protegerlo con un marco frío. Puede dejarlo abierto la mayor parte del tiempo, pero ciérrelo en previsión de heladas breves.
Conclusión
Tener un marco frío no te convertirá en un mago ya que no controlas el clima. Aún así, sentirás que estás haciendo magia ya que puedes proteger tus plantas tiernas y sembrar tomates en abril y cosechar espinacas en noviembre.