En la década de 1970, un hombre llamado Gary Dahl se hizo millonario vendiendo Pet Rocks. Este “juguete” era literalmente una piedra gris lisa que venía anidada en un lecho de paja dentro de una caja de cartón perforada con “agujeros para respirar”, junto con un manual de instrucciones irónico de 32 páginas para su correcto cuidado y alimentación. Si bien el Pet Rock original se descontinuó rápidamente, tiene la oportunidad de adoptar una «roca para mascotas» mucho mejor, específicamente una suculenta comúnmente conocida como «piedras vivas».
Las piedras vivas (Lithops) son pequeñas pero llamativas, y sus necesidades de mantenimiento son solo un poco más onerosas que las del clásico Pet Rock. Eso significa que los Lithops son una planta resistente perfecta para los propietarios de plantas olvidadizos, ¡no se requiere un manual de cuidado de 32 páginas! Si está buscando una planta de interior adorable que prospere con el abandono, no busque más allá de las piedras vivas.
Guía rápida de Lithops
Requerimientos de sol Prefiere pleno sol, tolerará algo de sombra Resistencia/Zona resistente en las zonas 10-11 Necesidades de agua Extremadamente mínima, nada de agua en el invierno Toxicidad No tóxico Temporada de crecimiento primario Crecimiento en verano, inactivo desde el otoño hasta la primavera Tamaño típico en la madurez Solo 1 pulgada de alto y 1-3 pulgadas de ancho (dos hojas esencialmente sin tallo)
Apariencia física de Living Stones
Hay 37+ especies y 145+ variedades de piedras vivas, que vienen en una variedad de colores y patrones, pero todas tienen prácticamente los mismos patrones de crecimiento y necesidades de cuidado. La gama de colores incluye rojo, verde, violeta, gris, rosa y otros tonos, ya sea uniformemente o con marcas moteadas, veteadas, punteadas u otras.
Estas plantas son todas estructuralmente similares. Crecen dos hojas unidas en un surco, de modo que desde arriba se asemejan a la huella en el suelo de la pisada de un animal de pezuña hendida. Prácticamente no tienen tallo, las dos hojas crecen al ras del suelo y nunca crecen más.
En sequía, las hojas visibles de las piedras vivas pueden morir, dejando solo las raíces debajo del suelo, que permanecerán inactivas hasta la próxima lluvia. Las hojas también mueren en otoño, cuando la planta está a punto de producir sus hojas nuevas.
Muchas piedras vivas florecen a fines del otoño o principios del invierno, con una sola flor que emerge de la grieta entre las dos hojas. Algunos incluso son perfumados.
Nota: Después de la floración, la planta produce un par de hojas nuevas en el surco entre las hojas. Las hojas más viejas se secarán y morirán. En ese momento, la planta comienza su letargo invernal.
Requisitos de crecimiento para Lithops
Dónde plantar una suculenta Lithops
Colocación al aire libre
Las piedras vivas se originan en las regiones áridas del sur de África. Esto significa que están acostumbrados a los extremos. Prefieren mucho calor, mucho sol y casi nada de agua. Debido a que son tan pequeños y, por lo tanto, tienen raíces poco profundas, y están acostumbrados a los desiertos con suelos rocosos y arenosos, son una opción perfecta para jardines de rocas u otras áreas con suelos «pobres».
Debido a que son tan tolerantes a la sequía y, por lo general, no requieren agua durante su latencia invernal, es posible que no sobrevivan en un clima que recibe mucha lluvia durante el invierno, especialmente si se plantan en un suelo rico en materia orgánica, que retiene el agua. .
Nota: a menos que viva en un lugar con inviernos bastante secos, plantar sus piedras vivas en una maceta que pueda trasladarse a un lugar seco durante el invierno puede ser una mejor opción que plantarlas en el suelo.
Colocación en interiores
Si bien les va muy bien en las temperaturas del desierto o del invernadero, los lithops se pueden cultivar dentro de su hogar siempre que mantenga la temperatura a mediados de los sesenta o más. Querrá colocar sus lithops en el alféizar de la ventana más soleado, asegurándose de que reciban un mínimo de cinco horas de luz solar cada día.
Acceso para mascotas
Los Lithops no son tóxicos y se consideran seguros para crecer en hogares con niños pequeños y mascotas. Para obtener más sugerencias sobre plantas de interior seguras, consulte nuestro resumen de suculentas seguras para mascotas.
Living Stone Plants Contenedor y Suelo
A pesar de la mayor parte de la planta es subterráneaLos Lithops son plantas tan pequeñas que tienen raíces poco profundas, por lo que es importante colocarlas en una maceta poco profunda. Solo unas pocas pulgadas de mezcla para macetas es suficiente. Esto es especialmente importante para las Lithops, incluso más que para la mayoría de las suculentas, porque están muy adaptadas a la sequía.
Nota: una maceta que es demasiado grande y contiene demasiada mezcla para macetas tardará demasiado en secarse, lo que puede hacer que sus Lithops se pudran.
Si tiene una olla de proporciones típicas que realmente quiere usar, puede intentar usar nuestro método de «olla en una olla». Para hacerlo, deberá encontrar una maceta de plástico que sea poco profunda pero que tenga casi el mismo diámetro que la maceta decorativa que desea usar. Planta tus piedras vivas en la maceta de plástico y luego colócalas dentro de la maceta decorativa.
Puedes poner rocas dentro de la maceta decorativa para apoyar la maceta de plástico. Sin embargo, si su maceta decorativa no tiene un orificio de drenaje, asegúrese de quitar la maceta de plástico antes de regar y déjela escurrir antes de volver a colocarla en la maceta decorativa. De esta forma el agua no se acumula en el fondo de la maceta decorativa.
Nota: El exceso de humedad del agua que se encuentra en el fondo de la olla, que se evapora lentamente, puede matar las piedras vivas.
Las mezclas para macetas específicas para cactus/suculentas disponibles comercialmente funcionarán bien para Lithops, pero hacer su propia mezcla para macetas es mucho mejor para su planta y más económica.
Recomendamos una proporción diferente de ingredientes para piedras vivas que la mayoría de las suculentas (con menos materia orgánica) porque prosperan en suelos pobres y rocosos. No tienes que ser estricto con las proporciones, pero para Lithops recomendamos:
- Una parte de tierra para macetas, idealmente una mezcla de cactus,
- Una o dos partes de arena gruesa y
- Enmienda arenosa de dos partes (como perlita, piedra pómez o grava).
Puede parecer extraño darle a una planta tan poca materia orgánica, pero imitar el entorno natural de una planta es la mejor manera de mantener a su suculenta feliz y saludable.
Riego de la planta de piedra viva
Originario de los desiertos de Sudáfrica, significa que la capacidad de Lithops para manejar la sequía es extraordinaria, casi sobrenatural. La precipitación anual promedio donde vive la mayoría de las especies de Lithops es de menos de 20 pulgadas, mientras que algunas especies sobreviven con menos de cuatro pulgadas, y unos pocos dependen exclusivamente de la niebla como fuente de humedad. Prácticamente todo el cuerpo de la planta se dedica al almacenamiento de agua.
En ese contexto, no debería sorprender que las piedras vivas tengan necesidades de riego extremadamente mínimas. Al aire libre, es probable que descubra que no requieren agua para complementar la lluvia natural. En interiores, como era de esperar, el mayor problema al que se enfrentan la mayoría de los lithops es el exceso de riego.
Nota: Por lo general, los lithops de interior permanecen inactivos desde finales del otoño hasta principios de la primavera. Al aire libre, también pueden permanecer inactivos en el verano. Requieren poca o ninguna agua durante su(s) período(s) de inactividad.
Después de que las hojas nuevas comiencen a crecer en el otoño, recomendamos no regar en absoluto hasta la primavera. Regar demasiado tarde en el otoño puede matar las piedras vivas, porque es entonces cuando las hojas viejas deberían secarse y morir, lo que permite que crezcan las hojas nuevas. Solo riegue durante el invierno si las hojas nuevas también se están marchitando mucho.
Durante las temporadas de crecimiento de las piedras vivas, recomendamos regar solo según sea necesario, utilizando el método de «remojo y secado».
Para obtener más información sobre la técnica de riego «remojar y secar», entre otras, consulte nuestra guía completa para regar suculentas. Incluye una tarjeta de seguimiento para regar, fertilizar y otros cuidados suculentos.
Nota: Debido a que sus piedras vivas pueden necesitar riego solo unas pocas veces al año, es una buena idea hacer un seguimiento, para que no se olvide por completo.
Fertilizante y Mantenimiento
Los lithops están acostumbrados a suelos pobres y rocosos, por lo que no necesitan mucha fertilización. Si trasplantas tus piedras vivas cuando las llevas a casa, no te molestes en fertilizar el primer año, ya que la tierra fresca tendrá muchos nutrientes. En los años subsiguientes, fertilizar una vez, al comienzo de la temporada de crecimiento de primavera, es suficiente.
Cuando alimente a sus piedras vivas, use un fertilizante líquido, preferiblemente orgánico. Si está utilizando un fertilizante líquido químico destinado a las plantas de interior, pero no a las suculentas específicamente, diluya hasta la mitad de su concentración como máximo (lo mejor es un cuarto).
Como con todas las suculentas, debes evitar cualquier fertilizante que esté desequilibrado, en el sentido de que tiene una mayor proporción de nitrógeno que los demás elementos. Las piedras vivas tienen un crecimiento mínimo de hojas, por lo que necesitan más potasio que nitrógeno.
Si está utilizando un fertilizante orgánico formulado específicamente para cactus o suculentas, siga las instrucciones del paquete con respecto a la dilución necesaria. Para obtener más información, consulte nuestra guía completa para fertilizar suculentas.
Nota: los Lithops normalmente no necesitan ningún mantenimiento más que riego y fertilización. Puede quitar las cáscaras secas de las hojas viejas en la primavera, si no se han caído por sí solas.
Propagación
Los Lithops no son tan fáciles de propagar como otras suculentas. No producen compensaciones y no tienen tallos u hojas que puedan propagarse fácilmente. Hay dos formas de hacer crecer nuevas piedras vivas.
Una opción es cultivarlas a partir de semillas. Sin embargo, este es un proceso laborioso: pueden tardar hasta un año en brotar.
Puedes generar tus propias semillas si tienes varias plantas de piedra viva. En la naturaleza, las piedras vivas requieren polinización cruzada asistida por lluvia para reproducirse. no pueden autopolinizarseasí que si quieres semillas tendrás que ayudar.
Nota: Después de que florezcan, puede usar un hisopo de algodón para transferir el polen de la flor de una planta a la otra. Luego cosecha las vainas de semillas que se forman.
Ocasionalmente, en el otoño, cuando las piedras vivas se sequen y mueran, permitiendo que las hojas nuevas crezcan desde el surco en el centro, tendrá la oportunidad de propagarse.
A veces, en lugar de solo crecer un nuevo par de hojas, como es normal, un Lithops sano y maduro se multiplicará por sí solo. En otras palabras, producirán dos pares de hojas en lugar de uno. Puedes dividirlos para hacer crecer dos nuevas plantas.
Para dividir sus Lithops de múltiples cabezas, primero retírelos del suelo. Use un cuchillo estéril y afilado para dividir los dos pares de hojas, asegurándose de que cada planta tenga raíces adheridas. Permita que se curen, luego vuelva a plantar. Consulte nuestra guía de propagación para obtener consejos y técnicas más detallados.
Problemas comunes de piedras vivas
Como la mayoría de las suculentas, las piedras vivas son a prueba de bombas. No hay mucho de qué preocuparse, siempre y cuando satisfagas sus necesidades básicas. Sin embargo, hay algunas cosas que debe tener en cuenta para asegurarse de que su planta se mantenga saludable.
- Hojas marchitas, blandas y descoloridas: estás regando demasiado tu planta. Recuerde, probablemente solo necesitará riego unas pocas veces al año.
- Estiramiento: Las piedras vivas esencialmente no tienen tallo, las hojas descansan directamente sobre el suelo. Si nota que su planta ha crecido un poco de piernas largas, es una buena indicación de que su planta no recibe suficiente luz solar.
- Escala: las piedras vivas no tienen todos los pequeños rincones y grietas comunes a la mayoría de las suculentas, lo que significa que son mucho menos susceptibles de ser infestadas por las pequeñas criaturas que les gusta esconderse en ellas. Sin embargo, si nota manchas planas, marrones e inmóviles en sus piedras vivas, podría ser una escala.
- Manchas marrones en las hojas: si bien las piedras vivas aman mucho la luz solar, es necesario hacer una transición gradual si las mueve de una luz solar más limitada a una gran cantidad de luz solar directa. Hacer la transición demasiado rápido puede causar quemaduras solares.
- Las hojas se están muriendo (marrones, secas y crujientes): ¿Es otoño? Si es así, esto es parte del ciclo de vida natural de estas plantas. Las hojas viejas tienen que secarse y morir para que se desarrollen las hojas nuevas. Ignoralo. Si las hojas se están secando durante otras épocas del año, probablemente necesite un trago de agua.
Si su suculenta tiene estos problemas, o cualquier otro, consulte nuestra guía para diagnosticar y solucionar problemas con sus suculentas enfermas.
Ser un buen padre de plantas para tus Living Stones
Incluso mejor que una roca mascota, las piedras vivas son un compañero maravilloso. No ladran por la noche, no orinan en el piso ni necesitan comida ni agua todos los días. Todo lo que tiene que hacer es darles un alféizar cálido y soleado, y regar con mucha menos frecuencia de lo que cree que necesita. Las piedras vivas son realmente las mascotas ideales para los dueños olvidadizos.