Tú (¡sí, tú!) definitivamente eres capaz de cultivar una suculenta saludable. Después de todo, las suculentas son plantas resistentes y de bajo mantenimiento que crecen abundantemente en ambientes que desafiarían a la mayoría de las plantas.
Sin embargo, cuando toma una planta de Mozambique o México y la cultiva en Maine o Minnesota, algunos desafíos son inevitables. Y, para muchos amantes de las plantas de interior, es un desafío que vale la pena aceptar.
Todo lo que necesita hacer es satisfacer las ocho necesidades básicas de su suculenta: calor, luz, un recipiente o sustrato de cultivo adecuado, medio de cultivo, agua, fertilizante, control de plagas y mantenimiento, como la poda. Con estos consejos de cuidado, puedes cultivar cualquier suculenta en interiores o incluso, en el clima adecuado, en exteriores.
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Cuidar las suculentas de interior en ocho sencillos pasos
El cuidado de las suculentas de interior es sorprendentemente fácil, si las configura para el éxito. Eso significa brindarles las condiciones ambientales iniciales que necesitan para prosperar y brindarles un mantenimiento continuo básico pero esencial.
Siga estos ocho pasos correctamente y pronto descubrirá que los marcos de sus ventanas están repletos de suculentas exuberantes y felices.
Necesidades de temperatura para suculentas de interior
Es de esperar que las plantas que se originan en el desierto prefieran condiciones abrasadoras, pero ese no es el caso. Las suculentas aprecian y pueden prosperar entre 50 °F y 80 °F.
Si su hogar es más cálido durante el día que durante la noche, está perfectamente bien, ya que imita el ciclo natural de calefacción y refrigeración. Pero, ¿qué sucede si la temperatura interior de su hogar es constante? Las suculentas también pueden tolerarlo, siempre que los niveles se mantengan dentro del rango preferido.
Sin embargo, tenga en cuenta que las temperaturas interiores constantes durante todo el año suprimen el hábito natural de muchas suculentas hacia la inactividad invernal o estival. Esto significa que es más probable que vea un crecimiento lento durante todo el año.
Nota: solo unas pocas suculentas pueden tolerar temperaturas bajo cero o abrasadoras de forma continua. Sin embargo, la mayoría de las suculentas pueden sobrevivir si la temperatura cae ocasionalmente por debajo de los cuarenta o supera los noventa grados.
Necesidades de exposición al sol para suculentas de interior
Existe cierta variación en la exposición solar preferida para las suculentas. Por ejemplo, el cactus del castillo de hadas quiere tanta luz como pueda, mientras que a otros, como el aloe y la cadena de corazones, no les gusta la luz solar directa.
Estos últimos son plantas de interior ideales porque crecen mejor en una ventana orientada al norte o al este. Si los coloca en una habitación con una ventana orientada al sur, tampoco demandan propiedades inmobiliarias de primer nivel en el alféizar de la ventana.
Incluso aquellas suculentas que prefieren el sol directo pueden estar bien con cualquier cosa que pueda ofrecer, siempre que se satisfagan sus otras necesidades. A mis suculentas les va bien en una habitación que solo tiene ventanas orientadas al norte, pero son ventanas lo suficientemente grandes como para proporcionar luz solar intensa e indirecta durante todo el día.
Algunas especies de suculentas no solo prosperan en salud cuando reciben suficiente luz; también se transforman.
Por ejemplo, el sedum cobrizo es una planta verde bastante clara en la mayoría de los hogares. Si recibe mucha luz solar directa, las puntas de la planta adquieren un hermoso color amarillo anaranjado.
Lo mismo sucede con la cadena de corazones. Sus hojas tendrán un color verde más intenso y se volverán más abigarradas. Otros, como la cebra haworthia, pueden producir flores si reciben suficiente luz solar.
Si su hogar no proporciona suficiente luz para mantener felices a sus suculentas, puede complementar con luces o bombillas de crecimiento suculentas.
Contenedores para suculentas de interior
La verdad es que puedes cultivar la mayoría de las suculentas en cualquier recipiente, ya sea una maceta Kintsugi antigua de valor incalculable o un recipiente de yogur usado. Aún así, debe estar atento a dos cosas: drenaje y tamaño.
El agua atrapada en un recipiente puede ahogar las raíces de la planta, fomentar la pudrición de las raíces, atraer plagas y causar otros problemas. En la medida de lo posible, utilice únicamente un recipiente con orificios de drenaje.
Pero, ¿qué hay del material del contenedor? ¿También es importante? El material del recipiente importa menos siempre que tenga un buen drenaje. Pero si está regando en exceso, las macetas transpirables como la arcilla sin esmaltar pueden ofrecer la ventaja de eliminar la humedad y permitir una mayor circulación de aire.
Si quieres usar una maceta sin agujeros, hay una solución sencilla para evitar que quede agua atrapada. Puedes poner tu suculenta en una maceta de plástico delgada primero. Cuando llegue el momento de regar la suculenta, puede quitar la maceta de plástico y dejar que se escurra por completo antes de devolverla a la maceta decorativa.
Otro factor sustancial es el tamaño de la olla. Particularmente con una suculenta amontonada, desea que su planta tenga un poco de espacio libre alrededor de los bordes para crecer. Sin embargo, no desea utilizar un contenedor de gran tamaño.
Nota: una maceta que es demasiado grande permanecerá húmeda por mucho tiempo porque no hay suficientes raíces para absorber el agua. Las macetas de gran tamaño también pueden fomentar el crecimiento de raíces que superan el crecimiento de la planta.
Por el contrario, las macetas demasiado pequeñas pueden dañar las suculentas al sofocar su crecimiento, y las raíces tienden a crecer a través de los orificios de drenaje y bloquearlas.
Para obtener más información sobre cómo plantar suculentas en macetas, consulte nuestra guía completa para elegir la maceta adecuada.
Suelo para suculentas de interior
Una de las cosas más importantes que puede hacer para preparar a su suculenta para el éxito es imitar su entorno natural.
El suelo con buen drenaje le permite regar sus suculentas a fondo sin preocuparse por la pudrición de la raíz o cualquier otro problema que resulte del exceso de riego.
Puede usar cualquier suculenta o mezcla de cactus que drene bien y que incluya perlita o piedra pómez. Sin embargo, generalmente he encontrado que las mezclas disponibles comercialmente están llenas de material orgánico y turba o fibra de coco y demasiado ligeras en arena y enmiendas arenosas.
Afortunadamente, hacer una mezcla de tierra suculenta de bricolaje es fácil. Puede ser confuso que haya muchas recetas diferentes en línea. La verdad es que la mayoría de ellos probablemente funcionarán bien. Nuevamente, las suculentas son plantas resistentes.
Me gusta usar los mismos tres ingredientes cada vez que necesito preparar una mezcla suculenta, pero varío las proporciones según cómo quiera usarla.
Cuando quiero cultivar suculentas que prosperen pero que requieran el menor mantenimiento posible, utilizo la siguiente mezcla:
- Dos partes de mezcla para macetas de cactus disponible comercialmente,
- Una parte de arena gruesa y
- Una parte de enmienda arenosa (como perlita o piedra pómez).
Cuando estoy propagando suculentas o tomando la decisión de estar más atento a mis plantas de interior, elijo una mezcla que es aún más baja en materia orgánica.
Esta mezcla drena muy bien y está bien para las suculentas recién propagadas porque dependen principalmente de la hoja o el tallo propagados para obtener agua y nutrición en lugar de la tierra a través de las raíces.
- Una parte de mezcla para macetas de cactus disponible comercialmente,
- Una parte de arena gruesa y
- Una parte de enmienda arenosa (como perlita o piedra pómez).
Nota: Tenga en cuenta que la proporción relativamente baja de materia orgánica en esta mezcla significa que necesitará regar y fertilizar con más frecuencia.
En general, puede usar estas mezclas para macetas de bricolaje para todas las suculentas. Sin embargo, algunas suculentas prefieren suelos más ácidos, como la haworthia fasciata. Si usted tiene uno de esos, es posible que desee enmendar el suelo para acidificarlo.
Necesidades de agua para suculentas de interior
Rara vez llueve en el ambiente desértico donde se originan las suculentas, pero llueve a cántaros. Eso significa que están adaptados para secarse mucho, luego empaparse con un aguacero torrencial y luego volver a secarse por completo.
Puede imitar estos aguaceros intermitentes pero torrenciales regando muy bien y luego dejando que el suelo se seque por completo entre riegos.
Recomendamos los métodos “remojar y secar” y “sumergir y remojar”. Para obtener instrucciones más detalladas sobre estas técnicas y mucho más, consulte nuestra guía completa para regar suculentas.
Nota: Evite el goteo de agua en la planta. El agua puede quedar atrapada y causar pudrición.
Cada vez que riegues la planta, gira la maceta también. Si lo hace, ayudará a que su planta crezca derecha en lugar de estirarse en la dirección de la luz.
Necesidades de fertilizantes para suculentas de interior
Si tiene una buena proporción de materia orgánica en su mezcla para macetas, puede fertilizar sus suculentas con poca frecuencia.
Incluso es probable que pueda mantener una suculenta saludable sin fertilizar, siempre que la trasplanta cada pocos años para asegurarse de que la materia orgánica beneficiosa todavía esté disponible para su planta.
Si desea que sus suculentas prosperen y no solo sobrevivan, querrá tener un horario de alimentación. Afortunadamente, las necesidades de fertilizantes suculentas son bajas, por lo que no será una molestia.
Recomendamos utilizar un abono orgánico. Lo ideal es ir con una opción diseñado específicamente para suculentas y uso en la concentración recomendada.
Si usa una opción orgánica que no se comercializa para suculentas, dilúyala a la mitad de la concentración descrita en las instrucciones del paquete.
No fertilice sus suculentas durante la latencia (sin crecimiento). Por lo general, es alrededor del invierno para la mayoría de las suculentas; sin embargo, algunos se saltan su período de latencia si se encuentran en un lugar cálido y soleado. Además, algunas plantas suculentas tienen un período de latencia de verano, pero generalmente solo cuando se cultivan al aire libre en una zona de crecimiento cálida.
Plagas y suculentas de interior
Las suculentas con exceso de agua son más susceptibles a los ataques de plagas porque sus raíces ya están comprometidas. El riego excesivo también fomenta la actividad de los insectos dentro del suelo. Aquí hay tres plagas que afectan a las suculentas de interior:
- Las cochinillas parecen migas y tienden a vivir en una sustancia blanca similar a una telaraña dentro de los rincones y grietas de sus suculentas.
- Los áfidos son pequeños insectos verdes que mastican su planta y dejan «mielada» (excremento azucarado) en las hojas. La melaza atrae a las hormigas y puede producir moho negro.
- Scale también infesta algunas suculentas. Son insectos planos con un caparazón superior duro similar a una armadura. Técnicamente, las cochinillas son otra especie de escama, pero cuando la gente dice escama, generalmente se refiere a esta escama de espalda dura. Al igual que los áfidos, las escamas dejan residuos pegajosos de melaza en las hojas de la planta.
Cuidado de las plantas infestadas
El mejor ataque es una buena defensa. Mantenga sus plantas saludables, segregue cualquier planta con plagas de inmediato, y es poco probable que sus suculentas estén infestadas en primer lugar.
Si está considerando rociar productos químicos, rocíe solo una hoja al principio como prueba. Si la hoja no parece afectada después de una semana, puedes rociar el resto de la planta.
Nota: Las mejores opciones de rociado son alcohol isopropílico, aceite de neem, jabón insecticida o alguna combinación de los tres, generalmente diluidos con agua.
Por ejemplo, algunos jardineros usan alcohol isopropílico sin diluir. Sin embargo, recomendamos diluir alcohol primero (50/50 agua y alcohol).
Si no hay daño a la planta y la infestación no se resuelve, ese es el único momento en que debe considerar una mezcla más potente. Los Jardines Botánicos de Misuri recomienda una mezcla de una taza de alcohol isopropílico, una cucharada de jabón insecticida y un litro de agua.
Poda, propagación y trasplante de suculentas de interior
A mi padre le encantaba recordarme, mientras crecía, el eslogan que él llamaba las Cinco P: la preparación previa previene el bajo rendimiento. Eso es definitivamente cierto cuando se trata de suculentas.
Una suculenta en una maceta apropiada llena de tierra con buen drenaje, sentada en un alféizar soleado, debidamente regada y fertilizada, es una receta para el máximo rendimiento suculento.
La mayoría de las veces, eso es todo lo que su planta necesita. Pero ocasionalmente, su planta se beneficiará de una de las Tres P de las suculentas: poda, propagación y (re)plantación.
Poda
Hay cuatro razones principales por las que podría necesitar o querer podar su suculenta: (1) cosecha, (2) estética, (3) mantenimiento y (4) propagación.
Las suculentas como el aloe no requieren poda, pero algunas personas cosechan ramas para usar el gel dentro de las hojas para tratar quemaduras o en un batido.
Otras plantas suculentas, como el arbusto elefante, se pueden podar y entrenar para que crezcan en una forma particular. Aparte de razones estéticas, también puedes podar para eliminar hojas muertas y piezas enfermas.
La última razón, la propagación, es probablemente la razón más común para podar una suculenta. Podrías podar porque quieres propagar múltiples plantas bebé. Sin embargo, es posible que desee podar y propagar su suculenta para hacer que la suculenta original sea más atractiva.
Por ejemplo, si su suculenta no recibió suficiente luz solar y se ha vuelto escasa y de piernas largas, es posible que desee decapitar la planta y propagar la parte superior para crear una planta más pequeña y compacta.
Puede podar las suculentas de interior en cualquier época del año si es necesario. Sin embargo, el momento ideal es podar en primavera o principios de verano, cuando la planta comienza su crecimiento más vigoroso.
Desea que el corte tenga parte del tejido del meristemo, pero también desea dejar el tejido del meristemo en el tallo (en lugar de dejar un cráter en el tallo).
Tenga en cuenta que si poda una rama, es probable que levante una o más ramas nuevas desde el mismo lugar. Echeveria es un buen ejemplo.
Si desea que crezca en una forma específica, pode estratégicamente las piezas para estimular el crecimiento de las ramas donde las desee.
Propagador
La propagación es una forma económica y sorprendentemente fácil de tener una abundante colección de suculentas que puedes compartir con otros. Además, hay varias formas de propagar sus suculentas, incluidos esquejes de hojas, esquejes de tallos y compensaciones.
Consulte nuestra guía completa para propagar suculentas para obtener más información.
Macetas
Debe trasplantar las suculentas cada dos o tres años. La baja proporción de material orgánico en su mezcla para macetas significa que se benefician de una mezcla fresca para macetas cada pocos años, especialmente si no te gusta acordarte de fertilizar.
La otra razón principal para trasplantar su planta es si ha crecido demasiado en su contenedor. Si llena toda la parte superior de la maceta o las raíces crecen fuera del orificio de drenaje, es una buena señal de que necesita actualizar a un contenedor más grande.
Nota: El mejor momento para trasplantar es la primavera, antes de la temporada principal de crecimiento. Sin embargo, la mayoría de las suculentas de interior sanas pueden tolerar ser trasplantadas en cualquier época del año, siempre y cuando las manipule con cuidado.
El cuidado de las suculentas al aire libre en ocho sencillos pasos
No todo el mundo puede cultivar suculentas al aire libre, pero son una excelente adición a su jardín si se encuentra en las zonas de cultivo adecuadas. Tienen una necesidad mínima o nula de riego, prosperan en suelos que desafiarían a otras plantas y se propagan a sí mismos para ayudar a llenar el espacio en su jardín.
Necesidades de temperatura para suculentas al aire libre
La mayoría de las suculentas prosperan en temperaturas de cincuenta a ochenta grados Fahrenheit, aunque normalmente pueden tolerar cambios climáticos de diez a quince grados por encima y por debajo de ese rango.
Sin embargo, la mayoría de las suculentas no pueden tolerar ni siquiera una helada leve. Es por eso que la mayoría de las suculentas solo se pueden cultivar al aire libre (todo el año) en las zonas de cultivo USDA 9+. Sin embargo, a menudo funciona bien en zonas de cultivo más frías para mantener las suculentas al aire libre durante las estaciones cálidas y trasladarlas al interior durante el invierno.
En el invierno, la mayoría de las plantas entran en letargo, en el que su crecimiento se ralentiza o se detiene por completo. Si la temperatura sube demasiado por encima de los noventa en el verano, algunas suculentas se «quemarán» y entrarán en un período de latencia de verano.
Algunas suculentas pueden ser más tolerantes al frío que otras. Mi abuela tenía una planta de gallinas y pollitos, sempervivium, que sobrevivió en un tocón junto al garaje durante más de cuarenta años.
Eso fue en Indiana, zona 6A, donde cae nieve la mayoría de los años. Sedum también es conocido por ser relativamente resistente a las heladas en comparación con otras suculentas.
Necesidades de exposición al sol para suculentas al aire libre
Es crucial identificar las necesidades de sol de su suculenta específica.
Algunas suculentas, como los cactus, necesitan luz solar directa durante la mayor cantidad de horas posible del día. Otros, como la echeveria, prefieren pleno sol pero están dispuestos a ceder (por ejemplo, un área de sombra por la mañana y luz solar directa por la tarde). Otros, como la cebra haworthia, crecen de forma natural bajo el dosel de otras plantas, por lo que prefieren la luz del sol moteada o la luz del sol de la mañana y la sombra de la tarde.
Nota: Dar demasiada sombra a una suculenta amante del sol atrofiará y debilitará su crecimiento. Dar demasiado sol a una suculenta amante de la sombra puede quemarla.
Cultivar suculentas al aire libre en macetas es una excelente opción porque puede mover el contenedor para encontrar el mejor lugar y hacer ajustes para tener en cuenta los cambios estacionales en la exposición al sol.
Demasiado sol puede estresar a tus suculentas, pero puede ser bueno para otras especies de suculentas.
Por ejemplo, el sedum cobre responde al exceso de luz solar cambiando de color: las hojas verdes desarrollan atractivas puntas rojas y amarillas. A algunas personas les gusta mover las suculentas de interior al aire libre durante el verano para que reciban suficiente luz solar y provocar estos cambios de color, y luego las llevan al interior durante los meses más fríos.
Contenedores y otras opciones para suculentas al aire libre
Si quieres suculentas de exterior pero vives en una zona de cultivo con inviernos demasiado fríos para ellas, tendrás que cultivarlas en macetas. De esa manera, puede dejarlos afuera mientras la temperatura esté en un rango adecuado y llevarlos adentro cuando el clima baje de los cincuenta o exceda los noventa.
La maceta adecuada para una suculenta de exterior es la misma que para una suculenta de interior: cualquier maceta del tamaño adecuado con buen drenaje. Sin un buen drenaje, las plantas al aire libre son susceptibles a la pudrición de la raíz y otros problemas.
Para obtener más consejos sobre cómo elegir la olla adecuada, consulte esta guía.
Si está a punto de estar en una zona de crecimiento adecuada y no quiere usar una maceta, puede intentar cultivar algunas de las suculentas más resistentes al frío. Sempervivum (gallinas y pollitos) y sedum son dos de los más conocidos por tolerar el frío.
Si vives en la zona diez o superior, tienes más opciones. Puedes plantar suculentas directamente en tu paisaje. Se ven muy bien plantadas en el suelo, y las suculentas con un patrón de crecimiento colgante se ven particularmente bien plantadas en las grietas de una pared de roca.
Suelo para suculentas al aire libre
Proporcione tierra rica en nutrientes, suelta y con buen drenaje para sus suculentas al aire libre. El suelo arenoso y rocoso es ideal, pero es posible que deba enriquecerse con compost. Modifique su suelo para agregar arena para un mayor drenaje según sea necesario.
Nota: La tierra arcillosa no es apta para suculentas, ni el compost puro.
Puede usar las mismas enmiendas que usaría para la mezcla para macetas de interior, incluida arena gruesa, perlita, piedra pómez, grava o guijarros.
La mayoría de las suculentas tienen raíces relativamente poco profundas, por lo que no es necesario modificar más de seis pulgadas de tierra. Incluso puede usar rocas de jardinería más grandes, como rocas de lava, para aumentar aún más el drenaje.
Las suculentas tienden a preferir un suelo ligeramente ácido, algunas más que otras. Es posible que necesite acidificar su jardín suculento al aire libre. Tenga en cuenta que el suelo acidificado limita sus opciones para las plantas de compañía.
A algunas personas les gusta plantar suculentas en pequeños montículos para evitar la acumulación de agua. Lo ideal es plantar suculentas en un suelo ya húmedo y luego no volver a regar durante la próxima semana.
Necesidades de agua para suculentas al aire libre
En los hábitats nativos de la mayoría de las suculentas, llueve con poca frecuencia pero abundantemente. Su mejor apuesta es tratar de replicar eso.
Eso significa que si llueve, debes omitir el riego esa semana. En un verano seco, puede regar una vez a la semana, mientras que puede no regar en absoluto en un invierno húmedo.
Puede encontrar instrucciones más detalladas en nuestra guía completa para regar suculentas.
Necesidades de fertilizantes para suculentas al aire libre
Al igual que las plantas de interior, también debe fertilizar las suculentas en macetas al aire libre. Una aplicación a media potencia varias veces al año, en primavera y verano, es suficiente.
Las suculentas plantadas en el suelo generalmente no necesitarán fertilizante. Se alimentan tan lentamente que es probable que el suelo reponga adecuadamente su contenido de nutrientes a partir de las hojas caídas y ese tipo de compost natural.
Si desea fertilizar, elija un fertilizante líquido orgánico. Elija una opción específica para suculentas o diluya a la mitad de su fuerza. El humus de lombriz y el té de compost son buenas opciones.
Cuidado de plagas para suculentas al aire libre
De alguna manera, el cuidado de plagas al aire libre es un poco más complicado que para las suculentas de interior. Por un lado, debes tener cuidado con los insectos benéficos. Los escarabajos, las abejas y las avispas pueden sentirse atraídos por las flores de sus suculentas, y los saltahojas o las arañas pueden anidar en sus suculentas, y todo eso está bien para sus plantas.
Los insectos como los áfidos y las escamas pueden infestar las suculentas de interior o exterior. Sin embargo, hay otros insectos de los que solo debes preocuparte al aire libre. La polilla del cactus (Cactoblastis cactorium) y las chinches de patas (Hemiptera: Coreidae), por ejemplo.
De otra manera, el cuidado de plagas para suculentas al aire libre es más simple que en el interior. Es poco probable que las plantas sanas se conviertan en anfitriones de plagas, pero si las plagas se establecen más allá de una planta individual, probablemente no haya mucho que pueda hacer.
Poda y propagación de suculentas al aire libre
Muchas suculentas al aire libre se propagan solas. Algunos crean compensaciones conectadas a la planta huésped, mientras que otros hacen crecer nuevos conjuntos de raíces desde los lugares donde el tallo entra en contacto con el suelo. También hay algunas especies que incluso pueden propagarse usando esquejes de hojas o tallos naturales.
Una hoja que se cae y cae al suelo junto a la planta puede producir una nueva planta.
Sin embargo, puede podar sus suculentas al aire libre para conservar la forma deseada. También puede propagar suculentas de la manera tradicional (esquejes de hojas, esquejes de tallos y compensaciones).
Mostrando a tus suculentas que te importan
Le estás pidiendo mucho a tus suculentas. Si creciste en Sudáfrica y te mudaste a Wisconsin, puede que te lleve un tiempo arraigarte y querrás comprar un abrigo hinchado y un calefactor. Del mismo modo, sus suculentas necesitan algunas adaptaciones ambientales para darles una oportunidad de luchar en el interior o en condiciones climáticas o de suelo menos que ideales.
Sin embargo, el cuidado que necesitan las suculentas para prosperar es mínimo, siempre y cuando las prepares para el éxito y estés a la altura de la tarea.